타임, 지속가능 성장 기업 500곳 순위 발표

타임과 통계 업체 스태티스타가 11월 10일(미국 시간) 세 번째 「세계 지속가능 성장 기업」 순위를 발표하고 500곳을 선정했다. 1위는 지난해 6위였던 엔비디아로, 100점 만점에 97.60점을 받았다. 2위는 지난해 13위에서 올라선 미국 소비재 기업 E.L.F. 뷰티(96.63점)였고, 스웨덴 기술·미디어 기업 헴넷 그룹과 미국 금융 서비스 기업 나스닥이 3·4위에 올랐다. 타임은 AI 산업이 세계를 다시 짜는 동시에 기후변화의 최악을 막아야 하는 시기에 기업은 성장과 환경·사회적 책임 사이에서 균형을 잡아야 한다고 순위의 취지를 설명했다.

순위는 매출 성장, 재무 안정성, 환경 영향 세 축을 같은 비중으로 합산했다. 매출 성장은 2023~2025년 매출을 놓고 증가율 자체와 업종 평균 대비 수준을 함께 봤고, 평가 기간 내내 꾸준히 매출이 늘어야 후보가 됐다. 재무 안정성은 수익성·레버리지·유동성을 보는 피오트로스키 F점수와 파산 가능성을 재는 알트만 Z점수, 2021~2025년 5년간 수익성으로 평가했다. 환경 영향은 2024년 데이터로 직접·간접 배출인 스코프 1·2·3을 따지되, 총배출량과 매출 대비 배출집약도를 함께 업종 내에서 비교했다. 재생에너지 사용, 물 소비, 폐기물 관리도 지표로 들어갔다. 환경 데이터를 투명하게 공개한 기업만 후보가 될 수 있었다.

5위부터는 새 얼굴이 많았다. 상위 10곳 가운데 프랑스 경영 컨설팅 업체 웨이브스톤(5위), 스웨덴 헬멧 업체 밉스(6위), 원격 서버 관리 칩을 만드는 대만 반도체 설계 업체 에이스피드 테크놀로지(7위), 영국 부동산 기업 런던메트릭 프로퍼티(9위)가 처음 이름을 올렸다. 8위는 스페인 유틸리티 기업 그레너지, 10위는 대만 IT·전자 기업 WT 마이크로일렉트로닉스였다. 메탈이 확인한 전체 500위 표에서 국가별로는 일본이 70곳으로 가장 많았고 대만 56곳, 미국 54곳, 영국 46곳, 중국 43곳이 뒤를 이었다. 업종별로는 IT·전자·하드웨어가 76곳, 엔지니어링·제조·의료기술이 75곳이었다. 500위의 점수는 75.87점이었다.

엔비디아의 1위는 AI 인프라 수요가 끌어올린 성장에서 나왔다. 타임에 따르면 엔비디아의 2027 회계연도 2분기 매출은 데이터센터와 하이퍼스케일, AI 클라우드, 엣지 컴퓨팅 전반에서 1년 전보다 106% 늘었다. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자는 8월 실적 발표에서 "AI 팩토리 플랫폼 전체, 풀스택 시스템을 만들고 공급하는 회사는 세계에서 우리뿐"이라며 "고객은 여전히 원하는 대로 조합할 수 있다"고 말했다. 황 최고경영자는 국가 단위 AI와 신생 클라우드, AI 스타트업, 기업 고객을 꼽으며 사업의 절반가량을 차지하는 부문이 해마다 100%씩 성장한다고 덧붙였다.

환경 지표는 숫자의 범위를 나눠 읽어야 한다. 메탈이 내려받아 확인한 40쪽 분량의 엔비디아 2026 회계연도 지속가능성 보고서에 따르면, 회사가 직접 배출한 스코프 1과 구매 전력에서 나온 스코프 2(시장 기준)는 합쳐 1만 390톤(이산화탄소 환산)으로 2024 회계연도 4만 9,442톤에서 줄었다. 전력은 2년 연속 100% 재생에너지로 맞췄고, 매출 100만 달러당 배출집약도는 0.81톤에서 0.05톤으로 낮아졌다. 반면 협력사 생산과 제품 사용까지 포함한 스코프 3은 1,070만 940톤으로 전년 691만 2,577톤보다 약 55% 늘었고, 그 대부분인 930만 톤가량이 구매한 제품과 서비스에서 나왔다. 엔비디아는 2023 회계연도 대비 2030 회계연도까지 스코프 1·2 절대 배출을 50% 줄이고, 판매한 GPU 사용에서 나오는 스코프 3 배출을 연산량 단위당 75% 줄이는 목표를 세웠다.

엔비디아가 내세운 기후 대응은 전력망과 냉각에 맞춰져 있다. 보고서는 전력 수요가 몰리는 시간에 연산량을 조절하는 전력 유연형 AI 팩토리가 미국 전력 시스템 전반에서 최대 100기가와트의 용량을 끌어낼 수 있다고 주장했다. 냉각은 45도 온수 구조에 폐쇄 루프 액체 냉각을 써서 칠러 없이 건식 냉각기로 열을 내보내는 방식이다. 엔비디아는 이 설계가 완전히 적용되면 "기존 증발식 냉각에 비해 냉각용 물 사용을 크게 줄이거나 없앨 수 있다"고 밝혔다. 공급망에서는 금·탄탈럼·텅스텐·주석을 분쟁과 무관한 곳에서만 들여온다는 목표 아래 기준에 맞지 않는 제련소를 공급망에서 뺐다고 보고했다. 메탈은 애리조나에서 번지는 AI 데이터센터 물 사용 반대와 엠버의 데이터센터 부하 이동 추정을 보도한 바 있다.

2위 E.L.F. 뷰티는 성장과 공급망 배출 관리를 함께 보여 줬다. 타임에 따르면 이 회사는 지난해 인수한 브랜드 로드 등의 호조로 올해 3~9월 순매출이 1년 전보다 51% 늘었다. 타랑 아민 E.L.F. 뷰티 최고경영자는 실적 발표에서 "31분기 연속 순매출 성장으로 거의 8년 동안 쉬지 않고 성장했다"며 "상장 소비재 기업 516곳 가운데 31분기 연속 성장하면서 분기 평균 20% 이상 순매출이 늘어난 곳은 6곳뿐"이라고 말했다. 환경 쪽에서는 협력사의 재생에너지 사용을 늘리고, 미국 서부 해안 단거리 배송에 수소 트럭을 쓰고, 재활용을 염두에 둔 포장을 설계해 CDP 기후 등급을 C에서 B로 끌어올렸다.

사회학의 눈으로 보면 이 순위는 기업이 무엇을 공개하느냐가 평가의 문턱이 되는 구조를 보여 준다. 환경 데이터를 내지 않는 기업은 아예 후보가 되지 못하고, 배출은 총량과 함께 매출 대비 집약도로 비교되며, 성장과 재무 건전성이 점수의 3분의 2를 차지한다. 그 결과 매출이 두 배로 뛴 AI 칩 기업이 직접 배출을 줄이고 재생전력을 100% 맞춘 성과로 1위에 서지만, 같은 회사의 가치사슬 배출은 1년 만에 절반 넘게 불어났다. AI 붐이 기업 순위표의 맨 윗자리를 바꾸는 지금, 독자가 볼 숫자는 순위 자체보다 어느 범위의 배출을 무엇과 나눠 쟀는지다.