힉스필드, TCV·엔비디아 시리즈 B 연장 투자

힉스필드가 10월 23일 시리즈 B 투자를 연장하며 TCV와 엔비디아로부터 새 투자를 받았다고 발표했다. 지난 8월 DST 글로벌이 주도한 시리즈 B에 두 곳이 새로 합류한 형태다. 회사는 투자 금액을 밝히지 않았다. 힉스필드는 238개 국가·지역에서 4,000만 명 넘는 사용자를 확보했고, 출시 18개월 만인 9월 연환산 매출 10억 달러를 넘겼다고 밝혔다.

발표 장소도 눈에 띈다. 힉스필드는 샌프란시스코와 카자흐스탄 아스타나 두 곳에서 동시에 발표했고, 시점을 엔비디아 창업자 젠슨 황 최고경영자의 첫 카자흐스탄 방문에 맞췄다. 카자흐스탄은 이달을 국가 AI의 달로 정해 행사를 열고 있다. 힉스필드는 본사를 샌프란시스코에 두면서 아스타나 허브를 통해 카자흐스탄과 깊은 연고를 유지하고 있으며, 스스로를 카자흐스탄 첫 AI 유니콘으로 소개했다. 공동 창업자는 알렉스 마시라보프, AI 엔지니어 예르자트 둘라트, 마히 데 실바 세 사람이다.

8월 시리즈 B 라운드에는 DST 글로벌 외에 골드만삭스 얼터너티브, 트라이브 캐피털, AI 캐피털 파트너스, 스매시 캐피털, GFT 벤처스, 밸러 캐피털이 참여했다. 마시라보프 공동 창업자 겸 최고경영자는 "모든 브랜드와 스튜디오, 크리에이터가 이제 전통적인 제작 방식이 공급할 수 있는 것보다 더 많은 시각 콘텐츠를 필요로 하고, 그 수요를 채우는 새 범주가 생기고 있다"고 말했다. 그는 TCV가 미디어를 바꾼 회사들을 키워 왔고 엔비디아는 힉스필드 플랫폼의 모든 세대를 떠받쳐 왔다고 덧붙였다.

TCV 쪽 설명은 포트폴리오에서 출발한다. TCV는 넷플릭스, 스포티파이, 페이스북, 바이트댄스, 일렉트로닉 아츠에 투자한 회사다. 제이 호그 TCV 창업 제너럴 파트너는 "지난 30년 동안 TCV는 전 세계 사람들이 미디어를 만들고 소비하는 방식을 바꾼 플랫폼을 지원해 왔다"며 그 목록 끝에 힉스필드를 올렸다. 닐 톨라니 제너럴 파트너는 힉스필드의 제품 출시 속도와 시장 확산 속도가 "좀처럼 보지 못한 수준"이라고 평가했다.

힉스필드가 공개한 사업 지표는 성장 속도에 초점이 맞춰져 있다. 회사에 따르면 기업 고객 매출은 매달 100% 넘게 늘고 있고, 기업 고객과 계약한 매출은 6월 이후 10배가 됐다. 플랫폼은 한 달에 1억 5,000만 번의 생성으로 12조 토큰을 처리한다. 캠페인 콘셉트 하나당 광고 변형은 최대 100개까지 만든다. AI 영화 제작 교육 플랫폼인 힉스필드 아카데미에서 강의를 마친 크리에이터는 15만 명을 넘었다. 가장 큰 단일 시장은 미국, 사용량 기준 가장 큰 권역은 유럽이다. 회사는 이 수치가 모두 자체 집계라고 밝혔다.

엔비디아와의 관계는 투자 이전부터 이어졌다. 힉스필드는 L40·A40 GPU에서 시작해 호퍼와 블랙웰 세대를 거쳐 왔고, 이제 수요 증가에 맞춰 엔비디아 베라 루빈으로 확장하고 있다고 밝혔다. 자체 GPU 인프라에서는 엔비디아 다이너모로 맞춤 추론 작업을 배포한다. 15분짜리 애니메이션 단편 「쾩 뵈뤼」는 블랙웰 울트라 인프라로 만들었고, 프로젝트 전체를 공개해 아카데미 무료 강좌로 돌렸다. 레브 레바레디안 엔비디아 피지컬 AI 시뮬레이션 담당 부사장은 "AI 팩토리는 토큰 형태로 지능을 생산하고, 그 토큰이 쓸모를 얻는 곳은 애플리케이션 계층"이라고 말했다.

힉스필드가 이번 발표의 틀로 내세운 말은 「시각 토큰 경제」다. AI의 무게중심이 모델 훈련에서 대규모 실행으로 옮겨 가면서, 토큰을 가장 값진 결과물로 바꾸는 애플리케이션이 다음 단계를 정한다는 주장이다. 발표에 인용된 업계 기준에 따르면 생성 영상의 실효 수익은 토큰 100만 개당 30~150달러로, 텍스트의 0.15~0.60달러보다 훨씬 높다. 시장 전망도 함께 제시했다. WPP 미디어는 2026년 세계 광고 매출이 1조 3,000억 달러에 이르고 AI가 성장의 주된 동력이라고 내다봤다. 미국 IAB는 올해 미국 디지털 영상 광고 지출이 800억 달러를 넘고, 광고 구매자 세 명 중 두 명가량이 디지털 영상 광고 제작에 생성형 AI를 쓴다고 봤다. 2025년에는 절반 수준이었다.

메탈이 확인한 힉스필드 공식 발표문은 이번 투자를 마케팅·광고, 엔터테인먼트, 크리에이터 경제 세 시장을 겨냥한 자금으로 설명한다. 회사는 조달 자금을 제품 개발, 글로벌 인프라, 채용, 시장 진출 확대에 쓰겠다고 밝혔다. 마시라보프는 앞서 스냅챗의 카메오와 얼굴 필터를 만든 컴퓨터 비전 회사 AI 팩토리를 공동 창업했고, 스냅이 2019년 이 회사를 인수했다. 메탈은 힉스필드가 연환산 매출 10억 달러를 넘겼다고 보도한 바 있으며, AI 영상 길이를 10분 넘게 늘린 일도 전했다.

콘텐츠 마케터의 눈으로 보면 이번 발표의 핵심 숫자는 매출보다 「캠페인 콘셉트 하나당 광고 변형 최대 100개」다. 브랜드가 시장과 언어, 고객층마다 광고를 쪼개 만들수록 변형 수요가 늘어난다는 것이 힉스필드의 계산이고, 회사는 개인화가 표준이 될수록 시장이 커진다고 전망했다. 같은 콘셉트를 시험용으로 여러 번 생성하고 시장마다 다시 맞추는 작업은 그대로 토큰 소비로 이어진다. 엔비디아가 GPU 공급사에서 주주로 자리를 옮긴 것도 같은 맥락이다. 영상 생성 수요가 커질수록 그 연산을 받치는 칩 수요도 함께 커진다.