삼성이 앞장서 미스트랄에 30억 유로 넣었다

돈을 낸 쪽의 면면이 이번 발표의 절반이에요. 삼성전자가 대표 투자자로 앞장섰고, 유럽 스케일업 펀드와 PSG 에쿼티가 함께 이끌었어요. 어드벤트와 블랙록, 룩셈부르크 대공국이 새로 들어왔고, 엔비디아와 ASML, a16z, 라이트스피드, 세일즈포스 벤처스 같은 기존 투자자들도 다시 돈을 넣었어요.

삼성이 앞장선 이유는 반도체 쪽에서 읽으면 분명해요. 미스트랄은 이번 돈으로 모델 연구를 넓히는 것과 함께 컴퓨팅 용량을 키우고 데이터센터 같은 기반 시설을 늘리겠다고 밝혔어요. 뉴욕타임스는 미스트랄이 모델만 만드는 회사에서 데이터센터를 직접 짓는 회사로 넓어지고 있다고 짚었어요. 그 데이터센터에 들어가는 메모리와 칩이 삼성의 본업이에요.

미스트랄의 위치도 이 투자를 설명해요. 미국과 중국 회사들이 앞서가는 사이에 유럽 기업과 정부가 자기 손에 둘 수 있는 AI 를 원했고, 미스트랄은 그 자리를 차지한 거의 유일한 유럽 회사예요. 지금 20개 나라에서 일하고, 에어버스와 ASML, HSBC 를 포함해 125곳 넘는 대기업이 고객이에요.

아르튀르 멘슈 최고경영자는 이번 발표에서 누가 지능을 통제하고 누가 그것을 자기 필요에 맞게 바꿀 수 있느냐가 지능이 얼마나 강력하냐만큼 중요하다고 말했어요. 유럽 고객에게 미국 회사 대신 고를 수 있는 선택지가 되겠다는 뜻을 다시 분명히 한 거예요.

회사를 세운 사람들도 이 흐름과 맞물려 있어요. 아르튀르 멘슈와 기욤 랑플, 티모테 라크루아 세 창업자는 구글 딥마인드와 메타에서 모델을 만들다 2023년 파리에서 회사를 차렸고, 처음부터 모델을 공개하는 방식으로 개발자를 모았어요. 지금은 그 개발자 기반 위에 기업 고객과 정부 고객을 얹는 단계예요.

한국 독자에게 이 뉴스가 뜻하는 것은 두 가지예요. 하나는 삼성이 AI 모델 회사에 직접, 그것도 대표 투자자로 큰돈을 넣었다는 사실이고, 다른 하나는 그 돈이 결국 데이터센터와 반도체 수요로 돌아온다는 구조예요. 삼성은 지분 투자와 부품 공급을 한 회사에서 동시에 하게 됐어요.

유럽 정부도 이 판에 직접 들어와 있어요. 룩셈부르크 대공국이 투자자로 이름을 올렸고, 프랑스 공공투자은행 Bpifrance 도 기존 투자자로 남아 있어요. 유럽이 자기 AI 회사를 갖겠다는 뜻이 돈으로 표현된 셈이에요.

결국 이번 투자는 미스트랄이 모델 회사에서 기반 시설 회사로 바뀌는 신호예요. 모델 경쟁만으로는 미국·중국과 붙기 어렵다는 판단이 210억 유로짜리 회사의 다음 3년을 데이터센터 쪽으로 돌려놓았고, 삼성은 그 길목에 먼저 서 있어요.