구글, AI 게임 제작 플랫폼 플레이그라운드 공개

구글이 10월 7일 글로 설명만 하면 브라우저에서 바로 돌아가는 게임을 만들어 주는 실험 플랫폼 플레이그라운드(Playground)를 공개했다. 코딩 없이 대화창에 원하는 게임을 적으면 AI가 실행 가능한 게임을 짓고, 만든 사람은 그 게임을 혼자 두거나 링크로 공유하거나 공개 갤러리에 올릴 수 있다. 같은 날 유니티(Unity)는 구글과 전략적 파트너십을 맺고 플레이그라운드 안에서 돌아가는 상위 제작 도구 Unity Spark를 올해 안에 내놓겠다고 발표했다. 첫 공개 대상은 미국의 18세 이상 사용자이고 주소는 playground.google이다.

구글 AI 혁신·연구 조직의 소프트웨어 엔지니어 마리암 카리미자데간은 발표 글을 "생각할 수 있다면 플레이할 수 있다"는 문장으로 열었다. 그는 "게임 제작은 역사적으로 기술 경험과 복잡한 게임 엔진 지식을 갖춘 일부 사람에게만 열려 있었다"고 썼다. 구글에 따르면 사용자는 빈 캔버스에서 시작하거나 예시 프롬프트를 고쳐 쓰거나 안내형 도움을 받아 기획을 다듬을 수 있고, 물리 법칙과 규칙, 캐릭터, 배경을 바꾸고 싶으면 그대로 요청하면 된다. 보도에 따르면 퀴즈와 레이싱 같은 장르, 2D와 3D 그래픽, 1인용과 멀티플레이를 고를 수 있고 사용자가 올린 이미지는 게임 에셋이 된다.

엔진 쪽 구성도 밝혀졌다. 보도에 따르면 구글 대변인 니아 카터는 플레이그라운드가 Gemini와 Nano Banana, Lyria 모델에 구글이 직접 만든 게임으로 조율한 소프트웨어를 엮은 구조라고 설명했다. 게임을 둘러보고 즐기는 것은 무료다. 제작에는 주 단위 토큰이 쓰이고 구글 AI 구독 등급이 높을수록 한도가 커지지만, 구글은 등급별 토큰 수와 사용 한도를 공개하지 않았다. 플레이그라운드가 자체 생성하는 그림의 학습 출처도 밝히지 않았다.

공유 구조는 소셜 플랫폼에 가깝다. 게임은 휴대폰과 노트북 브라우저에서 돌아가고, 일부 장르는 리더보드와 멀티플레이를 지원한다. 사용자는 Play Games 프로필로 고유 아이디를 정하고 게임에 좋아요를 누르며 제작자를 팔로우할 수 있다. 공개 갤러리는 플레이어 평점과 플레이 활동으로 새롭고 재미있는 게임을 골라 앞에 세운다. 구글은 공개되는 모든 게임이 커뮤니티 가이드라인에 맞춘 안전 심사를 거치고 사용자 신고도 받는다고 밝혔다.

유니티가 맡는 몫은 그다음 단계다. 유니티 보도자료에 따르면 Unity Spark는 플레이그라운드의 쉬운 화면을 유지하면서 전문가 수준의 게임 메커니즘과 고품질 3D, 유니티 런타임을 연다. 맷 브롬버그 유니티 CEO는 회사 블로그에서 "이건 원샷이 아니다"라며 "AI에게 이미 있는 게임을 토해 내게 한다고 다음 코지마 히데오가 되는 것은 아니다. 전쟁과 평화 첫 문단을 워드프로세서에 다시 친다고 톨스토이가 되지 않는 것과 같다"고 썼다. 그는 매달 약 30억 명이 유니티로 만든 게임을 하지만 그중 게임을 만들어 본 사람은 거의 없다며, Unity Spark가 유니티 에셋 스토어의 작가 제작 에셋 수천 개에 바로 연결된다고 설명했다. 보도에 따르면 Spark 편집기는 데스크톱 브라우저가 필요하고, 출시 시점에는 데스크톱 유니티로 내보내거나 판매할 수 없으며, 구글 외 업체의 AI 모델도 함께 쓴다. 현재 대기자 명단을 받고 있고 비공개 베타는 올해 안에 열린다.

시장은 곧바로 반응했다. 보도에 따르면 발표 직후 로블록스 주가는 장 전 거래에서 최대 8% 빠졌고 유니티도 1.6% 내렸다. 프롬프트로 게임을 만드는 도구는 이미 경쟁 구도다. 로블록스는 7월 빌드 도구를 발표했고, 메타는 9월 Horizon Create와 Horizon Studio를 공개했다. 메탈은 메타가 AI 게임 제작 도구 두 가지를 공개했다고 보도한 바 있다.

실제 사용감은 엇갈린다. 보도에 따르면 게임 개발 경험이 거의 없는 한 기자는 하루 만에 플레이 가능한 게임 세 개를 만들었다. 돼지 모양 블록을 쌓는 테트리스풍 퍼즐, 까다로운 손님들에게 칵테일을 내는 디너파티 게임, 이혼한 전직 형사가 적을 쓸어 내는 탑다운 슈터다. 그는 레벨 조정과 보스 생성, 적 다양화 같은 기능을 하나씩 덧붙였고 캐릭터가 끼는 문제를 지적하면 AI가 고쳤지만, 고치는 과정에서 다른 문제가 생기기도 했다. 일정 사용량을 넘자 구글이 제작을 막았고, 한도는 10월 14일에야 다시 찬다. 공개 갤러리의 게임들은 장르가 달라도 메뉴와 음악, 전투 방식이 거의 같아 보였다는 것이 그의 평가다. 개발자 반발도 있다. 보도에 따르면 개발사 사이즈 파이브 게임스의 댄 마셜은 Spark 시연작을 두고 게임 개발을 AI 지지자들 손에서 떼어 놓아야 할 가장 강한 근거라고 비판했다.

메탈이 확인한 구글 발표문과 유니티 보도자료, 브롬버그 CEO의 글은 모두 같은 날짜에 같은 약속을 한다. 누구나 문장 몇 줄로 게임을 시작하고, 더 원하면 Spark와 유니티 엔진으로 올라가라는 것이다. 마케팅 렌즈로 보면 구글이 판 것은 도구보다 유통이다. 보도자료는 구글의 수십억 사용자 제품이 플레이그라운드 우수작을 자기 네트워크에 띄워 주겠다고 적었고, 유니티는 그 무대를 Spark 입문 경로로 쓴다. 승부처는 제작 품질보다 발견에 있다. 갤러리가 평점과 플레이 활동으로 노출을 정하는 순간, 비슷한 게임이 쏟아지는 문제는 알고리즘이 무엇을 앞에 세우느냐의 문제가 된다. 출시 시점에 판매와 내보내기가 막혀 있는 Spark가 그 문을 언제 여느냐에 따라 이 생태계가 놀이터에 머물지 시장이 될지가 갈린다.