미국 에너지부, 버지니아 송전 확충에 DPA 자금

미국 에너지부가 버지니아와 웨스트버지니아의 송전 용량을 늘리는 사업에 국방물자생산법(DPA) 자금을 투입하겠다고 10월 16일 밝혔다. 버지니아 에너지국이 이끄는 버지니아·웨스트버지니아 대규모 부하 증가 대응 전력망 강화 기술 사업이 최대 5000만 달러를 받는다. 미국 에너지부는 새 송전선을 놓는 대신 이미 깔려 있는 선로의 송전 능력을 끌어올리는 쪽에 연방 자금을 쓰며, 데이터센터가 끌어올린 부하를 기존 인프라로 흡수하겠다는 구상이다.

사업은 기존 송전 회랑을 따라 고효율 전선 재가설과 동적 송전용량 산정 기술을 적용한다. 에너지부는 이를 통해 애팔래치안 파워의 버지니아 계통에 약 290메가와트의 송전 용량이 더해지고, 기존 방식의 송전 설비 증설보다 1년에서 4년 빠르게 전력을 흘릴 수 있다고 설명했다. 사업 기간은 48개월이며 버지니아 에너지국이 애팔래치안 파워, 포토맥 에디슨, 지역 사업자와 함께 수행한다.

자금의 출처는 국방 예산 논리다. 에너지부에 따르면 워킹 패밀리 세금 감면법 통과로 국가안보에 중요하다고 판단된 에너지 사업에 연방 자금 10억 달러가 배정됐다. 대통령 결정 제2026-10호는 송전선과 전선, 변전소, 전력 제어·보호 장비를 국방에 필수적인 품목으로 지정했다.

크리스 라이트(Chris Wright) 미국 에너지부 장관은 발표문에서 "버지니아와 웨스트버지니아의 전력 접근을 지키고 넓히는 데 국방물자생산법 자금을 투입함으로써 행정부는 수십 년에 걸친 국가의 에너지 안보를 강화하고 있다"고 밝혔다. 케이티 제레자(Katie Jereza) 에너지부 전력실 차관보는 "더 튼튼한 전력망이 언제나 송전선을 더 짓는다는 뜻은 아니다. 때로는 이미 가진 선로를 더 잘 쓴다는 뜻"이라며 "이번 투자가 더 많은 전력을 풀어내고 신뢰도를 높일 것"이라고 말했다.

전력망에 전시 권한을 끌어온 것은 올해 4월이다. 도널드 트럼프 대통령은 4월 20일 국방물자생산법 303조에 따른 대통령 결정 5건을 발동해 대규모 에너지 기반시설, 가스 수송, 액화천연가스 설비, 석탄 공급망, 기저 발전을 국방에 필수적인 분야로 묶었다. 전력망 장비를 다룬 각서는 변압기와 고압 송전 부품, 고효율 전선, 전력 전자, 변전소를 만들고 설치하는 미국의 역량을 위험할 정도로 제한적이라고 적었다.

관건은 돈의 크기다. 보도에 따르면 전미전기제조업협회의 스펜서 피더슨 공공정책 담당 수석부사장은 이 조치를 "올바른 방향으로 가는 한 걸음"이라고 평가하면서도 "정말 중요한 물음은 국방물자생산법 자금이 얼마나 있느냐"라고 말했다. 그는 배전용 변압기 적체가 1년 이상으로 과거 조달 기간의 약 두 배라고 설명했다. 같은 보도에서 생물다양성센터의 진 수 에너지정의 프로그램 디렉터는 2026 회계연도 잔액이 약 3억2300만 달러뿐이라고 밝혔다.

그 제한된 재원은 이미 다른 곳으로도 나갔다. 에너지부는 6월 4일 국방물자생산법 타이틀3 자금 최대 5억 달러를 석탄화력 13기와 수출 설비에 배정한다고 발표했다. 석탄 발전 사업 12건에 최대 4억2500만 달러, 연간 1000만 톤 이상을 다루는 오클랜드의 수출 터미널 사업에 최대 7500만 달러가 걸렸다.

수요 쪽 숫자는 빠르게 커지고 있다. 북미전력신뢰도협의회는 향후 10년 동안 전력 계통의 여름 최대수요가 224기가와트 늘어 2025년 대비 24% 증가한다고 전망했으며, 증가분의 상당 부분은 새로 들어서는 데이터센터다. 같은 기술을 쓰는 사업도 잇따른다. 보도에 따르면 듀크 에너지는 에너지부의 송전 가속 프로그램에서 5000만 달러를 선정받았고, 자체 투자 약 1억5100만 달러를 합쳐 노스캐롤라이나와 사우스캐롤라이나에서 2억 달러 규모의 설비 개선을 추진한다.

메탈은 에너지부가 데이터센터 증가로 수급이 빠듯해진 중부 대서양 지역에 전력망 비상명령을 발동한 일을 보도한 바 있으며, 이번 결정은 같은 압력에 설비 증설 대신 기존 선로의 이용률로 답한 사례다. 메탈이 확인한 발표문에는 이번 사업으로 늘어나는 용량이 290메가와트로 적혀 있고, 대통령 결정 제2026-10호가 지정한 품목 범위 안에 송전선과 전선이 들어 있다.

전력망 투자의 성패를 가르는 변수는 기술보다 시간이다. 전선 교체와 실시간 송전용량 산정은 이미 확보된 경과지 위에서 진행돼 새 노선을 여는 공사보다 일정이 짧다. 다만 290메가와트는 대형 데이터센터 몇 곳의 계약 전력에 해당하는 규모여서, 이 방식이 수요 증가를 얼마나 흡수할지는 같은 기법이 다른 계통으로 얼마나 빨리 번지느냐에 달려 있다.