애플, 중국용 AI 모델 알리바바와 공동 훈련

애플, 중국용 AI 모델을 알리바바와 함께 만들었다

로이터가 익명 소식통 3명을 인용해 전한 내용에 따르면, 애플이 중국 시장만을 위한 대형언어모델(LLM)을 알리바바와 공동으로 훈련시켰다. The Verge가 8월 14일 이 보도를 재인용해 전했다. 애플이 특정 국가를 겨냥해 별도의 모델을 자체적으로 갖추는 것은 이례적인 행보로, 베이징과 워싱턴 사이 기술 긴장이 이어지는 가운데 나온 초국경 협력이라는 점에서 눈길을 끈다.

모델은 알리바바의 지원을 받아 훈련됐다고 로이터는 전했다. 구체적인 모델 규모나 이름, 적용 시점은 이번 보도에서 확인되지 않았다.

기존 전략과 무엇이 다른가

애플은 그동안 중국에서 자체 AI 모델을 만드는 대신 현지 기술 업체의 모델을 빌려 쓰는 방식을 취해온 것으로 알려졌다. 중국 정부의 AI 서비스 규제상 해외 기업의 AI 모델이 그대로 서비스되기 어려운 구조여서, 애플 인텔리전스 같은 온디바이스 AI 기능을 중국에서 구동하려면 현지 파트너의 기술이나 인허가가 필요했기 때문이다. 이번처럼 애플이 모델 훈련 과정 자체에 참여하는 것은 단순 라이선싱 계약보다 한 단계 더 깊은 개입으로 볼 수 있다.

로이터 보도를 인용해 The Verge는 자체 모델 확보가 "경쟁이 치열한 중국 스마트폰 시장에서 제품에 대한 통제력을 더 갖게 해줄 것"이라고 전했다. 애플이 아이폰 판매 부진을 겪어온 중국에서 AI 기능 경쟁력이 판매에 미치는 영향을 의식하고 있다는 해석이 나온다.

애플의 다른 AI 행보와 겹쳐 보면

이번 소식은 애플이 최근 몇 주 사이 AI 관련 움직임을 잇달아 내놓은 흐름과 맞물린다. 애플 ML 리서치는 지난 8월 11일 멀티모달 모델의 환각을 줄이는 정렬 기법 BDHS를 발표했고, 같은 날 사전학습 가중치의 무단 파인튜닝을 막는 DLR-Lock 기법도 공개했다. 또 지난 8월 13일에는 시리에 실시간 뉴스 기능을 붙이기 위해 언론사들과 콘텐츠 사용료 협상을 벌이고 있다는 보도도 나왔다. 연구·보안·서비스 전반에서 AI 투자를 확대하는 가운데, 중국이라는 개별 시장을 위한 모델까지 별도로 마련한 셈이다.

그래서 무엇이 달라지나

애플이 중국에서 현지 업체의 모델을 빌려 쓰는 처지에서, 개발 과정에 직접 참여하는 쪽으로 옮겨간다면 향후 애플 인텔리전스나 시리의 중국판 기능이 다른 지역과 얼마나 다르게 작동할지가 관찰 포인트가 된다. 각국 규제에 맞춰 모델을 쪼개 운영하는 방식은 애플뿐 아니라 글로벌 AI 기업들이 중국 시장에 접근할 때 공통적으로 마주치는 과제이기도 하다. 이번 협력이 실제 제품에 어떤 형태로 반영될지는 추후 공식 발표를 지켜볼 부분이다.