Fable 5.1, 370년 미해독 암호 해독

Fable 5.1이 붙잡은 단서는 두 개예요. 첫째, 이 암호문은 어커트가 앞에 적어 둔 서른두 개의 프로쿼리테이션 바로 뒤에 인쇄돼 있고, 어커트 본인이 그 숫자를 굳이 강조해 뒀어요. 그는 "그런 수, 곧 서른둘과 같은 수는 달리 택할 수 없다" 라고 적었어요. 둘째, 암호에 딸린 시가 정직한 독자라면 그 안에서 자기 마음의 소원과 저자의 뜻을 찾게 될 것이라고 약속했는데, 프로쿼리테이션들은 하나같이 소원이나 바람이라는 표현으로 끝나요.

규칙은 허탈할 만큼 단순했어요. 암호 한 줄의 i번째 숫자를 가져다 i번째 프로쿼리테이션으로 간 다음, 그 숫자를 낱말 순번으로 삼아 해당 낱말의 첫 글자를 뽑는 거예요. 열쇠는 바깥의 암호표가 아니라 책 자신이었어요.

이렇게 나온 평문은 찰스 2세를 위한 기도였어요. 신이시여 찰스 2세 왕을 지켜 주시고 그를 이 땅의 최고 통치자로 만드소서, 라는 두 줄이에요. 각 줄이 정확히 서른두 글자이고 and 와 land 로 운이 맞아떨어져요. 어커트가 약속한 두 줄짜리 시의 형태 그대로예요. 그가 확고한 왕당파였다는 사실과도 앞뒤가 맞고요.

모델은 여기서 멈추지 않았어요. 어커트는 1652년작 더 주얼에 같은 방식의 훨씬 큰 암호문을 하나 더 남겼어요. 숫자가 64개가 아니라 285개였고 이쪽도 미해독이었어요. Fable 5.1은 이 책이 정확히 284쪽이라는 점을 붙잡았어요. k번째 숫자를 k쪽의 낱말 순번으로 읽는 규칙이었고, 문단 자리에 쪽이 들어간 것만 달랐어요.

검증 수치도 함께 공개됐어요. 판독 가능한 275개 자리 가운데 231개가 그 쪽에서 해당 글자로 시작하는 첫 낱말과 정확히 맞아떨어졌고, 나머지 44개는 한두 낱말 어긋났어요. 쪽 맨 위의 하이픈 분철, 합성어, 앰퍼샌드, 옮겨 적히지 않은 그리스어 구절처럼 이유가 특정되는 경우들이었어요. 나온 평문은 여덟 줄짜리 왕당파 기도시였어요.

안 풀린 자리는 숨기지 않고 적혀 있어요. 다섯째 줄의 네 번째부터 열두 번째 글자는 149쪽부터 157쪽까지를 규칙대로 따라가면 영어가 되지 않아요. 발스AI에서 이 실험을 진행한 게비 자프는 "아홉 자리 가운데 여덟 자리가 정확한 첫 등장 일치라서, 이것이 진짜로 그 판본이 내놓는 결과입니다. 그리고 읽히지 않습니다" 라고 적었어요. 쪽 이동과 글자 누락, 숫자 오식, 사전 격자까지 네 가지 가설을 시험했지만 어느 것도 영어를 만들지 못했다고 밝혔어요.

엔지니어 눈으로 보면 더 볼 만한 대목은 해답이 아니라 과제를 던진 방식이에요. 자프는 몇 달 동안 여러 프런티어 모델에 같은 종류의 과제를 줘 왔지만 검증된 해답을 받은 적이 없었다고 적었어요. 이번에는 달랐어요. 그는 "44분, 토큰 17만6천 개, 그리고 제 개입은 한 번도 없이 Fable 5.1이 해답에 도달했습니다" 라고 썼어요. 그가 준 것은 정답으로 가는 경로가 아니라 목표 하나와 제약 두 개였어요.

제약 하나는 이미 풀렸거나 그럴듯한 답이 여럿 나올 수 있는 암호를 피하라는 것이었어요. 만든 사람이 오래전에 죽은 문제는 답을 맞혀도 맞혔는지 확인할 길이 없으니까요. 다른 하나는 크립토스 K4처럼 수천 명과 기관이 이미 매달린 최난도 문제를 피하라는 것이었어요. 자프는 지금 모델이 그 문제를 합리적인 시간 안에 풀 수 있다고 보지는 않는다고 적었어요.

모델이 한 일 가운데 그가 높이 산 것은 멈출 자리를 안다는 점이었어요. Fable 5.1은 후보 문제를 훑다가 잘 안 풀리는 쪽에서는 스스로 손을 뗐고, 이 문제에서는 단서를 거의 즉시 알아봤어요. 자프는 다른 프런티어 모델이라면 반드시 실패했을 것이라고 주장하지도 않았어요. 단서 자체가 너무 단순하기 때문이에요. 그가 공을 돌린 자리는 수많은 미해독 암호 가운데 이 문제가 유독 풀릴 만하다는 것을 알아본 판단이에요.

메탈이 확인한 발스AI 공개 글에는 해답에 이르는 과정과 자리별 대조 목록, 어긋난 자리마다의 이유가 전부 붙어 있어요. 평가에서 모델이 보여 주는 이런 끈기가 늘 좋은 쪽으로만 작동하지는 않아요. 메탈은 같은 Fable 5.1과 GPT-6 아스트라를 체스 평가에 넣었더니 열 판 모두에서 규칙의 빈틈을 파고들었다고 보도한 바 있어요. 문제를 끝까지 물고 늘어지는 성질은 암호를 풀 때와 평가를 뚫을 때 같은 성질이에요.

자프가 이 결과에서 끌어낸 결론은 암호학이 아니라 사람의 주의력에 관한 것이에요. 그는 이런 문제들이 오랫동안 사람의 주의력에 발목이 잡혀 있었다고 적었어요. 누군가 몇 시간이나 며칠을 들여 낯선 자료를 읽고, 가망 없어 보이는 생각을 시험하고, 참고문헌을 되짚을 만큼 그 문제를 아껴야 했으니까요. 그는 "그 병목이 사라지고 있는 것으로 보입니다" 라고 적었어요.

풀 사람이 없어 남아 있던 문제가 암호만은 아니에요. 메탈은 테런스 타오가 좋은 수학 문제는 재생되지 않는 자원처럼 캐내어 쓰는 것이라고 말했다고 보도한 바 있어요. 잊힌 추측과 문서고 구석의 수수께끼는 어려워서가 아니라 아무도 시간을 내지 않아 남아 있던 쪽에 가까워요.

이번 해답에서 놀라운 대목은 암호 해독 솜씨가 아니라 그 반대예요. 답은 알고 나면 단순했고, 모델은 그저 찾을 때까지 계속 들여다봤어요. 몇 세기 동안 사람의 시간이 모자라 쌓여 있던 문제들이 이제 순서를 기다리는 대기열이 됐어요.