엔비디아, 미국 과학 연구에 10억달러 약정

엔비디아가 10월 8일(현지 시간) 앞으로 5년간 미국 과학 연구에 10억달러 규모를 약정한다고 발표했다. 엔비디아는 이 약정으로 양자컴퓨팅과 의료, 에너지 안보처럼 미국의 주도권에 중요한 분야에서 「초지능(super intelligence) 연구개발 역량」을 키우겠다고 밝혔다. 발표 무대는 워싱턴에서 열린 백악관 「과학: 새로운 황금시대」 정상회의였고, 같은 자리에서 젠슨 황 엔비디아 창업자 겸 최고경영자(CEO)는 국가과학훈장을 받았다.

돈이 가는 곳은 세 갈래다. 엔비디아에 따르면 10억달러는 미국 대학 연구기관 지원, 미국 양자컴퓨팅 주도권을 앞당기는 투자, 정부 임무를 뒷받침하는 클라우드 서비스 업체 지원에 쓰인다. 보도에 따르면 엔비디아는 세 갈래의 배분 비율은 밝히지 않았다. 젠슨 황 CEO는 "트럼프 대통령의 제네시스 미션이 미국 발견의 새로운 황금시대를 열고 있다"며 "10억달러 투자로 엔비디아는 첨단 초지능을 미국 과학자의 손에 쥐여 의학과 에너지, 소재의 돌파구를 앞당긴다"고 말했다.

이 약정은 제네시스 미션과 맞물려 있다. 제네시스 미션은 2025년 11월 행정명령으로 출범한 에너지부(DOE) 주도의 AI 과학 프로그램이다. 이날 백악관 과학기술정책실(OSTP)은 미션 확대를 발표했고, 엔비디아는 자사를 이 미션의 선도 산업 파트너로 소개했다. 엔비디아는 과학계에 자사 컴퓨팅과 초지능 인프라 자원을 쓰는 공동 연구를 제안했다. 이날 발표된 제네시스 미션 2단계 과제 가운데 양자컴퓨팅, 핵융합, 가속기 설계, 마이크로전자 분야 여러 건에도 협력사로 참여한다.

업계 전체 판에서 엔비디아의 몫은 가장 컸다. 보도에 따르면 백악관은 이날 연방기관과 기업, 대학, 자선단체를 합쳐 60억달러가 넘는 과학 계획 묶음을 내놨고, 그중 기업 11곳이 15개 이상 연방기관을 돕는 제네시스 미션 컨소시엄에 초지능 도구와 컴퓨팅 크레딧 24억달러를 약정했다. 엔비디아 10억달러에 이어 AMD 5억달러, 오픈AI 2억달러, 앤스로픽과 구글이 각 1억5000만달러를 냈다. AMP와 에메랄드AI는 각 1억달러, 아마존웹서비스와 아르마다, 크루소, 마이크론은 각 5000만달러였다.

정부 쪽 계획도 함께 나왔다. 보도에 따르면 에너지부는 내결함성 양자컴퓨터 시연 팀을 지원하는 2억1500만달러 규모 「퀀텀 제네시스 Q」 경연의 우선 적용 분야 8개를 정했고, 국립보건원(NIH)과 에너지부, 바이오허브는 가상 세포를 만드는 18억달러 규모 가상 생물학 계획을 시작했다. 초지능과 다른 과학 분야를 묶은 4년 단축 박사과정용 1억달러 펠로십도 만들어졌다. 마이클 크라치오스 백악관 과학기술정책실장은 "오늘 발표한 노력은 수십억달러를 과학 생태계 전반에 흘려보내 지금 열린 새로운 과학적 기회를 현실로 만들 것"이라고 말했다.

엔비디아와 미국 국립연구소의 관계는 20년이 넘는다. 엔비디아는 지난해 에너지부와 제네시스 미션 협력을 발표하며 아르곤 국립연구소에 에너지부 최대의 과학 연구용 슈퍼컴퓨터를 짓기로 했고, 아르곤과 로스앨러모스 국립연구소의 새 시스템 7기도 지원한다. 보도에 따르면 9월에는 엔비디아의 양자 소프트웨어가 페르미랩의 설계 작업을 5개월에서 3주로 줄였고, 7월에는 해군대학원에 DGX GB300 시스템을 기증했다.

메탈이 확인한 엔비디아 발표문은 금액을 「10억달러 가치로 매긴 약정(commitments valued at)」으로 적었다. 현금과 컴퓨팅 자원의 비중, 받는 기관 명단은 발표문에 없다. 발표문에 딸린 PDF도 2쪽짜리 회사 소개서로, 이번 약정의 세부는 담지 않았다. 메탈은 같은 행사에서 나온 앤스로픽의 제네시스 미션 1억5000만달러 약정을 보도한 바 있다.

훈장 발표문도 같은 날 나왔다. 백악관은 젠슨 황 CEO에게 "그래픽처리장치(GPU)를 범용 컴퓨팅 구조로 발전시켜 대규모 병렬 연산을 바꾸고 과학 컴퓨팅과 초지능의 돌파구를 이끈 공로"로 국가과학훈장을 줬다. 일론 머스크, 세르게이 브린, 리사 수도 같은 훈장을, 마이클 델과 사티아 나델라는 국가기술혁신훈장을 받았다. 크라치오스 실장은 "이 여섯 수상자 같은 혁신가가 미래의 설계자"라고 말했다. 이번 정상회의는 크라치오스 실장이 7월 낸 보고서 「과학: 새로운 황금시대」를 잇는 자리로, 백악관은 이 보고서를 1945년 배너바 부시의 「과학, 그 끝없는 프런티어」 이후 첫 포괄적 재설계라고 소개했다.

기자의 눈으로 보면 이번 발표에서 확인된 것과 확인되지 않은 것은 분명히 갈린다. 확인된 것은 금액과 기간, 세 갈래 용처, 그리고 정부 행사에 맞춘 기업 약정의 순위표다. 아직 공개되지 않은 것은 그 10억달러 가운데 얼마가 대학과 연구자에게 현금으로 가고 얼마가 엔비디아 칩과 클라우드 크레딧으로 채워지는지다. 기업 11곳의 24억달러가 실제 연구 성과로 이어지는지는 그 배분 내역이 공개돼야 따질 수 있다.