오픈AI, 미국 대학생에 챗GPT 플러스 1년 무료 검토

대학생 대상 1년 무료 캠페인 준비 정황

오픈AI가 미국 대학생들에게 챗GPT 플러스를 1년간 무료로 제공하는 '개학 시즌' 캠페인을 준비 중인 것으로 알려졌다. IT 정보 계정 테스팅카탈로그(TestingCatalog)는 8월 11일(현지시간) 관련 정황을 전하며, 오픈AI(OpenAI)가 챗GPT를 "시험 준비부터 학기말 프로젝트까지" 돕는 도구로 내세우는 홍보 영상을 준비하고 있다고 밝혔다. 아직 오픈AI 공식 채널의 발표는 나오지 않아 신청 조건이나 시행 시점 등 세부 사항은 확인되지 않았다.

챗GPT 플러스는 무엇이고, 왜 학생을 노리나

챗GPT 플러스는 오픈AI가 운영하는 유료 구독 상품으로, 무료 버전보다 성능이 높은 모델과 넉넉한 사용량을 제공한다. 실제로 오픈AI는 지난 8월 8일 Plus·Pro 사용자에게는 개선된 GPT-5.6 Sol을, 무료·Go 사용자에게는 상대적으로 가벼운 GPT-5.6 Luna를 배정하는 방식으로 등급을 나눴다. Sol에는 사고 깊이를 조절하는 슬라이더까지 추가돼 무료 모델과의 격차가 뚜렷해진 상태였다.

대학생을 겨냥하는 이유는 단순하다. 시험공부, 리포트, 코딩 과제처럼 학업 전반에 AI 챗봇을 습관적으로 쓰게 만들면 졸업 이후에도 유료 구독으로 이어질 가능성이 크다. 구글 제미나이나 앤스로픽 클로드 같은 경쟁 서비스들도 학생 대상 할인이나 체험 프로모션을 운영해온 만큼, 이번 정황은 오픈AI가 대학 캠퍼스라는 진입점을 놓치지 않으려는 시도로 볼 수 있다.

그래서 뭐가 달라지나

공식 발표 전이라 신청 방법이나 지역·학교 제한 여부는 지켜봐야 한다. 다만 오픈AI는 최근 리눅스용 데스크톱 앱 프리뷰, 챗GPT 워크와 코덱스 간 작업 동기화 기능을 잇달아 내놓으며 제품 라인업을 빠르게 채우고 있다. 이런 흐름 속에서 학생 대상 무료 캠페인이 실제로 시행되면, 무료 사용자는 Luna에 머무는 대신 Plus 등급의 Sol 모델과 넉넉한 사용량을 학기 내내 경험하게 될 전망이다.