토큰 빌링

토큰 빌링은 AI 서비스를 만든 회사가 고객이 실제로 쓴 만큼만 요금을 매길 수 있도록, 사용량을 자동으로 재고 청구서를 만들어 주는 결제회사 스트라이프의 기능이다. 전기 계량기가 집집마다 쓴 전력량을 재서 그만큼 고지서를 찍어내듯, AI가 답변을 만들 때 소비하는 단위(토큰, 글자·단어를 잘게 쪼갠 계산 단위)를 세어 그대로 요금으로 옮겨주는 셈이다.

AI 서비스는 사용자마다 쓰는 양이 들쭉날쭉해서 매달 똑같은 금액을 받는 정액제보다, 쓴 만큼 받는 방식이 자연스러운 경우가 많다. 문제는 그 사용량을 사람이 일일이 계산해서 청구서에 반영하기가 번거롭다는 점인데, 토큰 빌링은 이 과정을 자동화해 개발팀이 결제 로직을 따로 만들지 않아도 되게 해준다.

스트라이프는 사용량 기반 과금 회사 메트로놈을 인수하고, 여러 AI 모델을 한 곳에서 골라 쓰게 해주는 관문 서비스 오픈라우터까지 사들이면서, 토큰 빌링을 그 사이를 잇는 연결고리로 키우고 있다. 실제로 오픈라우터와 스트라이프는 이 기능의 연동을 함께 만들기도 했다.

기사에는 "LLM 토큰 사용량을 자동으로 계량해 과금하는 토큰 빌링도 내놨어요"라고 나온다. 여기서 말하는 토큰 빌링은 사람이 사용량을 계산해 청구서를 만드는 것이 아니라, 시스템이 알아서 사용량을 재고 요금을 매기는 자동화 기능을 뜻한다.