시스템온칩

시스템온칩은 컴퓨터의 두뇌 역할을 하는 처리장치, 그림을 그리는 처리장치, 기억을 담당하는 메모리를 하나의 반도체 칩 안에 몰아넣은 설계 방식이에요. 주방장과 설거지 담당, 냉장고를 각자 다른 방에 두는 대신 한 부엌 안에 다 몰아넣어서 재료를 옮기는 시간을 없앤 것과 비슷해요.

예전 노트북은 이런 부품들이 서로 떨어져 있고 각자 자기 메모리를 따로 썼어요. 그래서 부품 사이를 오가며 데이터를 주고받는 데 시간과 전력이 들었죠. 시스템온칩은 이 부품들을 한 칩에 붙여서 데이터가 이동하는 거리를 줄이고, 그만큼 발열과 전력 소모도 줄어들어서 기기를 얇고 가볍게 만들 여지가 생겨요.

애플이 맥에 쓰는 자체 칩이 이 방식의 대표적인 예이고, 최근 엔비디아가 노트북·미니PC용으로 내놓은 반도체도 CPU와 GPU, 메모리를 한 칩에 합친 같은 구조를 따르고 있어요.

기사에서는 엔비디아 RTX Spark를 두고 "CPU와 GPU, 메모리를 하나의 칩에 통합한 시스템온칩"이라고 설명해요. 여기서 헷갈리기 쉬운 점은 시스템온칩이 특정 회사의 제품 이름이 아니라, 여러 부품을 한 칩에 합치는 설계 방식 자체를 가리키는 말이라는 거예요.