자율형 AI

자율형 AI란 사람이 매번 옆에서 지시하지 않아도 스스로 판단해서 일을 끝까지 끌고 가는 AI를 말한다. 보통의 챗봇이 질문 하나에 답 하나를 내놓고 멈추는 것과 달리, 자율형 AI는 목표만 던져주면 자료를 찾고 순서를 정하고 다음 단계를 스스로 고르며 진행한다.

비유하면 심부름꾼과 집사의 차이다. 심부름꾼은 "우유 사와"라고 하면 우유만 사 온다. 집사는 "손님 오신다"는 말만 들어도 우유가 있는지 확인하고, 없으면 사고, 손님이 좋아하는 안주까지 챙긴다. 자율형 AI는 이 집사처럼 큰 목표를 받아 세부 판단을 스스로 채워 넣는다.

다만 판단을 잘 내린다고 모든 걸 맡겨도 된다는 뜻은 아니다. 병원 진료를 예로 들면, AI가 검사 자료를 읽고 가능한 진단을 빠르게 늘어놓을 수는 있지만 환자가 무엇을 놓치고 말하지 않았는지, 지금 이 말을 어떻게 전해야 하는지는 여전히 사람이 채워야 하는 부분으로 남는다.

기사에서는 "자율형 AI가 병력 청취, 진단, 검사 선택, 치료, 만성질환 관리 같은 핵심 업무에서 의사와 AI의 협업까지 넘어설 수 있다는 전망이 나왔다"고 쓴다. 여기서 오해하기 쉬운 지점은 자율형 AI가 곧 '사람 없이도 완전히 알아서 하는 AI'라고 단정하는 것이다. 실제로는 계산과 판단 속도가 빠르다는 뜻이지, 환자가 말하지 않은 증상을 알아채거나 나쁜 소식을 언제 어떻게 전할지 정하는 일까지 대신한다는 뜻은 아니다.

챗봇에게 답 하나를 묻는 대신 목표만 던져보면 차이를 느낄 수 있다. 예를 들어 "다음 주 발표 자료를 준비해야 해. 필요한 조사, 목차, 초안까지 순서대로 진행해줘"라고 요청해보자. 매 단계마다 다시 물어보지 않아도 AI가 스스로 순서를 정해 진행하는지, 아니면 중간에 계속 확인을 요청하는지를 비교해보면 자율성의 정도를 가늠할 수 있다.