이미지: TechCrunch AI
摘要
- 开发轨道AI推理卫星的Starcloud在3月完成1.7亿美元A轮融资后，又追加募资2.5亿美元，公司估值升至23亿美元。
- CEO菲利普·约翰斯顿（Philip Johnston）表示，SpaceX的猎鹰9号预计将于2028年停用，发射运力获取正变得越来越困难。
- NVIDIA在本轮投资中出资2500万美元，Starcloud将其在轨道上用H100 GPU训练模型的实测数据提供给NVIDIA，用于其太空专用芯片的研发。
- 추가 유치액
- 2억5000만달러(3월 시리즈A 1억7000만달러 확장)
- 기업가치
- 23억달러
- CEO
- 필립 존스턴(Philip Johnston)
- 주도 투자자
- Manhattan West Ventures, 엔비디아(2500만달러), 시스코, 벤치마크 등
- FCC 신청 위성 수
- 8만8000기
- 차기 발사 계획
- 8kW급 컴퓨트 위성 'Starcloud-2' 2기, 2027년 라이드셰어 발사
- 제조시설
- 워싱턴주 우드인빌, 약 9300평(10만 제곱피트) 규모, 직원 25명
轨道服务器，身价升至23亿美元
开发轨道AI推理卫星的Starcloud宣布再获2.5亿美元融资。这是继今年3月完成的1.7亿美元A轮融资之后的扩展融资，本轮过后公司估值升至23亿美元。Starcloud计划用这笔资金新建更大规模的制造设施，并推进大型轨道数据中心卫星"Starcloud-3"的开发，该卫星预定搭载SpaceX下一代火箭星舰（Starship）升空。
轨道数据中心这一业务领域，源于利用太阳能供电、利用太空真空进行散热，从而以低于地面的成本处理AI运算这一构想。但是，制造卫星和把卫星真正送上轨道，完全是两码事。如果抢不到火箭座位，再好的卫星也只能被困在地面上。
火箭座位不够用
约翰斯顿表示，SpaceX主力火箭猎鹰9号项目预计将于2028年终止，这使得发射运力的获取成为业务中最大的变数。正如他所说，"launch is pretty constrained right now"（目前发射运力相当紧张），SpaceX正在逐步淘汰猎鹰9号，转向尚未经过验证的大型火箭星舰。与此同时，蓝色起源的新格伦（New Glenn）和ULA的火神（Vulcan）尚未进入常态化运营轨道，火箭实验室（Rocket Lab）的中子号（Neutron）也尚未登上发射台。这也是Starcloud除SpaceX外，同时考虑单独购买猎鹰9号发射服务或与其他发射服务商签约的原因。
Starcloud已向美国联邦通信委员会（FCC）申请了运营8.8万颗卫星的许可。目前的计划是，将两颗8kW级计算卫星"Starcloud-2"通过拼车方式（与其他卫星合并发射）于2027年送入轨道，为美国政府机构等客户执行轨道推理任务。据报道，SpaceX的埃隆·马斯克本周表示，将把星舰回收尝试推迟数月，首次机体复飞将安排在今年底或2027年初进行。
| 项目 | 时间 | 金额 | 估值 |
|---|---|---|---|
| A轮 | 2026年3月 | 1.7亿美元 | - |
| 追加融资（扩展轮） | 2026年8月 | 2.5亿美元 | 23亿美元 |
NVIDIA为何投入2500万美元
本轮融资由Manhattan West Ventures领投，NVIDIA和思科（Cisco）参投。据知情人士透露，NVIDIA本次投资金额为2500万美元，此外Benchmark、EQT、Soma、NFX、776、Cedar Capital、Goanna Capital、Standard Capital等机构也参与其中。
约翰斯顿将NVIDIA的投资视为Starcloud在太空计算市场所具优势的一个信号。据称，Starcloud是首个在轨道上实际运行地面数据中心GPU——NVIDIA H100，并用其训练模型的案例，这与其他大多数为低功耗边缘处理设计的太空专用GPU不同。约翰斯顿表示，Starcloud正将首颗卫星"Starcloud One"获取的数据与NVIDIA共享,NVIDIA正据此开发其首款太空专用GPU"Vera Rubin Space-1"。该芯片尚未制造完成，Starcloud计划于2028年底左右将其送入轨道进行实证测试。约翰斯顿透露，工程师们目前重点研究的变量包括芯片运行温度与散热片尺寸之间的关系、辐射屏蔽布局，以及能承受火箭发射冲击的耐久性设计。
华盛顿州伍德因维尔的制造工厂
Starcloud目前员工规模约25人，正在华盛顿州伍德因维尔（Woodinville）建设约9300坪（10万平方英尺）规模的生产线。据悉，该地区靠近SpaceX和亚马逊各自制造通信卫星的设施。
编辑视角
本轮融资再次表明，轨道数据中心初创企业真正的瓶颈不在卫星设计，而在火箭座位。在猎鹰9号即将于2028年退役、星舰尚未完成实战验证的情况下，像Starcloud这样的公司不得不提前为尚不存在的火箭发射窗口排队。有太空初创企业干脆决定自行研发火箭，这本身就说明了这一瓶颈的严重程度。
在关注过地面数据中心行业的人看来,如今的轨道计算市场正浮现出相似的影子。就像几年前电力供应比GPU本身更成为关键一样,如今把GPU送上太空所需的火箭运力成了关键。NVIDIA不亲自下场做聊天机器人竞争、而是继续做"卖铲人"的策略，也在这笔投资中再次得到印证。相比Starcloud的股权,NVIDIA更想要的是H100在轨道上实际表现的实测数据,并为此支付了2500万美元。
对国内云计算和卫星通信企业而言，这则消息听起来或许还很遥远。但如果太空专用GPU在2028年进入实证阶段，且星舰真的能缩短复用周期，轨道计算有可能在5年内超越地面数据中心的补充角色，成为特定工作负载的替代方案。政府机构和卫星通信运营商，现在就该开始审视轨道推理服务所涉及的数据主权与延迟问题。未来数月内星舰复飞是否成功，以及Vera Rubin Space-1设计最终确定的消息，都将成为这一行业的下一个里程碑。
评论