웨이퍼 스케일 엔진

웨이퍼 스케일 엔진은 AI 모델을 여러 개의 작은 칩에 나눠 담는 대신, 하나의 거대한 실리콘 판(웨이퍼) 위에 통째로 올려서 만든 반도체다.

보통 컴퓨터의 두뇌를 만들 때는 작은 칩 여러 개를 이어 붙여서 하나처럼 쓴다. 이건 여러 사무실에 흩어져 앉은 직원들이 일할 때마다 전화나 메신저로 계속 연락을 주고받는 것과 비슷하다. 연락을 주고받는 데 걸리는 시간 때문에 전체 작업이 느려진다. 웨이퍼 스케일 엔진은 이 직원들을 아예 한 사무실, 한 책상에 모두 앉혀버리는 방식이다. 물리적으로 떨어져 있지 않으니 정보를 주고받는 시간 자체가 사라진다.

이 제품은 Cerebras라는 회사가 만든다. 칩과 칩 사이를 오가며 생기는 지연을 줄일 수 있어, AI가 답을 주고받는 작업을 반복하는 서비스에서 응답 속도를 끌어올리는 용도로 쓰인다.

기사에서는 "Cerebras는 이 문제를 다르게 접근했다. 웨이퍼 스케일 엔진은 모델 전체를 하나의 거대한 실리콘 웨이퍼 위에 올려 칩 간 통신 자체를 없애는 방식이다"라고 설명한다. 오해하기 쉬운 점은, 이것이 소프트웨어나 서비스 이름이 아니라 실제로 만져지는 물리적 반도체 제품이라는 사실이다.