结构预测器
structure predictor
一种人工智能工具，仅凭氨基酸序列这样的一维信息，就能计算出分子实际会折叠成什么样的三维立体形状。
简单来说
结构预测器是这样一种程序：它只看序列——也就是一行文字组成的设计图——就能提前算出这个分子在空间中会折叠成什么样的立体形状。可以把它想象成只看折纸图纸，就在脑海中想象出完成后的样子。蛋白质是由氨基酸像线一样长长连接而成的物质，而这条线如何弯曲折叠，决定了它的功能完全不同。
这种预测之所以重要，是因为如果想让两个分子彼此紧密结合，首先必须知道各自的形状。一旦形状判断错误，无论序列设计得多精细，放到实际实验室里也无法真正结合。因此，在设计新蛋白质的工作中，结构预测器往往与序列选择工作配对使用。
最近，这类预测器不再只是单独使用，而是逐渐发展为能够计算靶点与新蛋白质相遇时二者共同形成的结合形状。这种同时折叠两个结构的计算方法有专门的名称，可以在相关词条中进一步了解。