OpenAI扩大对Lenfest AI研究员项目的支持

在美国《费城询问报》，曾有一项记者每周要花大约15个小时的工作：在报纸覆盖的地区四处巡查、寻找新闻线索。如今，这项工作变成了AI监测工具Scrape每天发送的一份线索摘要。这款工具出自为《费城询问报》带来首位全职AI工程师的研究员项目，而该项目的资金来自OpenAI和微软。

9月28日，OpenAI与Lenfest新闻研究所发布联合公告，宣布Lenfest AI协作与研究员项目进入下一阶段。OpenAI新承诺提供500万美元现金，并追加最多价值500万美元的软件额度和工程支持。公告称，OpenAI已将此前的支持规模翻倍，并将该项目介绍为美国新闻界规模最大的AI研究员项目。

研究员项目的结构很简单。2024年启动时，项目向美国11家主要新闻机构各派驻一名全职AI工程师，为期两年，与编辑部负责人、记者、产品团队和营收人员并肩工作。据报道，第一期由OpenAI和微软各出资250万美元现金和250万美元额度，共计1000万美元。微软比OpenAI晚六个月开始拨付资金，尚未决定在2027年该周期结束后是否续约。在这次扩展中，OpenAI独自承担了与整个第一期相同的1000万美元规模。

两年来的成果几乎覆盖了新闻编辑部的所有部门。《费城询问报》的Dewey是一款检索数十年存档报道的工具。据报道，它可以访问自1970年代以来的数十万篇文章，调查记者用它做历史研究，政治记者用它核实公众人物是否改变立场，社会新闻记者用它追查一处与多名失踪者有关的住宅。芝加哥公共媒体借助AI辅助翻译流程，以远少于以往的时间发布时效性强的西班牙语报道，并将在仓库中存放了数十年的音频档案转写成文字。其他参与机构则把AI用于广告客户开发、捐赠者建模、受众个性化、订阅增长、公共会议监测以及从纸媒到数字化的生产转型。

Lenfest研究所所长兼首席执行官Jim Friedlich表示："Lenfest AI协作与研究员项目头两年最宝贵的经验是，负责任地采用AI与其说关乎技术，不如说关乎信任。"他补充说，研究员们通过明确的护栏、政策标准和开放的沟通，从内部推动了文化变革。OpenAI知识产权与内容负责人Tom Rubin表示："地方新闻在建立人与人之间的联系方面发挥着至关重要的作用，正是这种联系让一个街区、小镇或城市真正成为一个社区。"公告称，多家机构的部分研究员预计将留任为全职员工。

从社会学的视角看，这个项目验证的不是一项技术，而是一种人员部署方式。公告写道，这些在当地招聘的工程师没有像外部顾问那样强推AI，而是在机构内部生活两年，先去了解记者如何工作。随着信任的积累，记者们开始主动带着问题来找研究员，而最成功的项目都始于一个明确的问题，而非预先设定的技术。据报道，Friedlich表示，研究员既不是Lenfest的员工，也不是微软或OpenAI的员工，可以自由选用任何技术，而且在每家机构都是第一位全职AI员工。《费城询问报》也在同时试用非OpenAI的模型。

工具在新闻编辑部之间流转。《巴尔的摩旗帜报》借鉴《费城询问报》团队的成果，打造了自己的新闻发现工具。据报道，《巴尔的摩旗帜报》的研究员与开发Dewey的《费城询问报》工程师坐在一起梳理代码并做了适配，芝加哥公共媒体的研究员也另外做了一个面向广播转写稿的Dewey版本。Dewey已开源，项目之外的新闻机构也可以拿去使用。《费城询问报》首席技术与产品官Matt Boggie以处理了照片档案中27万多张图片为例说："每张大约只要5美分，但加起来就多了。"他表示，额度减轻了原型阶段的成本负担。

下一阶段将更换参与机构，并把成果变成共享基础设施。Lenfest将邀请新的新闻机构加入，并计划把最成功的项目打磨成可复用的工具、框架、插件、实施指南和操作手册，供数百家新闻机构使用。据报道，现有11家机构中最多只有一半会再次入选，新一期还将把地方电视新闻和州一级的公共服务新闻纳入考虑范围。Lenfest本周推出名为Context Window的通讯，分享研究员们的经验，并任命曾任职于《明尼苏达星论坛报》AI实验室的Chase Davis为技术负责人。

项目也划出了一条界线。据报道，Lenfest不会投资那些计划主要用AI取代人工采访和写作的新闻编辑部。在公告页面附带的5分6秒视频中，Friedlich重申了"人不只是在回路之中，更要走在前面"的原则，并表示11家新闻编辑部仅在过去一年就创建了50个AI项目。在METAL核实的这段视频中，他提到1990年代末消费级互联网兴起时，美国大多数新闻机构措手不及，经济利益流向了非新闻公司，并把历史重演的风险视为这个项目的出发点。

OpenAI对新闻业的支持今年多线展开。据报道，OpenAI在7月以500万美元现金和300万美元额度续资美国新闻项目运营的Product & AI Studio，本月又向两所新闻学院捐赠了400多个企业版ChatGPT账户。METAL曾报道OpenAI与WAN-IFRA一起为乌克兰10家媒体提供AI支持。同一时期，美国地方新闻业仍在萎缩。据报道，McClatchy本月在70家媒体裁减了90多名工会成员。

《费城询问报》每周15小时的工作缩减为每天一份线索摘要，这个例子说明了这个项目真正在推销什么。比资金和令牌更重要的，是坐在记者身边的一名工程师。据报道，美国地方新闻萎缩的部分原因是AI搜索带来的流量下滑，而来自同一家AI公司的资金，也在流向在新闻编辑部内部培植技术人才的方向。地方新闻能否留住这些人才，要等额度用完之后才能见分晓。