어스 엔진

어스 엔진은 전 세계 위성사진과 항공사진을 한곳에 모아두고, 그 자리에서 바로 분석까지 할 수 있게 해주는 구글의 온라인 도구다. 보통 위성사진을 분석하려면 사진 파일을 일일이 내려받아 자기 컴퓨터에서 처리해야 하는데, 지구 전체를 담은 영상은 용량이 너무 커서 개인 컴퓨터로는 감당하기 어렵다.

비유하자면 전 세계 지도와 사진을 몇십 년치나 모아둔 거대한 도서관에, 계산기와 작업대까지 함께 붙어 있는 셈이다. 이용자는 사진을 따로 내려받지 않고도 도서관 안에서 바로 "이 지역 숲이 10년 사이 얼마나 줄었는지 계산해줘" 같은 작업을 실행할 수 있다.

이런 특성 때문에 연구자, 정부기관, 환경단체 등이 산림 벌채, 물 자원 변화, 도시 확장 같은 지구 표면의 변화를 추적하는 데 이 도구를 활용해왔다.

1. 어스 엔진 웹사이트에서 계정을 신청한다.
2. 제공되는 코드 편집기에 접속해 관심 있는 지역과 기간의 위성 영상을 불러오는 짧은 스크립트를 실행해본다.
3. 결과로 나온 지도를 보면서 해당 지역의 식생이나 수면적이 시간에 따라 어떻게 바뀌었는지 확인해본다.