AI 워싱

AI 워싱은 기업이 정리해고나 조직 개편 같은 결정을 내리면서, 실제 이유 대신 AI 도입 때문이라는 핑계를 내세우는 행태를 가리키는 말이다.

비유하자면 실제로는 별로 달라진 게 없는데 초록색 포장지만 둘러 친환경 이미지를 파는 그린워싱과 비슷하다. 회사가 인건비를 줄이거나 성과가 낮다고 판단한 직원을 내보내려는 것인데, AI가 이 일을 대신하게 됐다고 말하면 결정이 훨씬 불가피하고 세련돼 보인다. 문제는 실제로 AI 기술 도입과는 별 상관이 없는 감원인 경우가 많다는 점이다.

흥미로운 건 이 말을 문제 삼은 쪽에 AI를 만드는 업계 사람도 있다는 점이다. AI를 감원 이유로 내세우는 관행을 두고 업계 안팎에서 비판이 나왔고, 실제로 AI 때문에 인력을 줄였다고 밝힌 기업 리더 중 절반 넘게가 나중에 그 판단이 잘못이었다고 인정했다는 조사 결과도 있다.

기사에서는 오픈AI(OpenAI)의 샘 올트먼이 정리해고 이유로 AI를 앞세우는 관행을 AI 워싱이라 불렀다는 식으로 등장해요. 오해하기 쉬운 지점 하나: AI 워싱은 AI 기술 자체가 문제라는 뜻이 아니라, 기업이 책임을 돌리려고 AI를 언급하는 커뮤니케이션 방식을 가리키는 말이에요.