图片：MW
摘要
- 日本初创公司MW于9月10日在东京丰洲的发布会上首次公开了沿天花板轨道移动的家务机器人MW bot的实机演示。公司整体运来一辆30平方米、重12吨的拖车房屋,展示了机器人整理购物和叠衣服的过程。
- 两条带有夹爪式手部的机械臂沿天花板轨道移动,而非在地面上。这样设计是为了不占用地面空间,并让机器人的动线与人分开;不过公司在发布资料中也承认,其能完成的任务范围比人形机器人窄。
- 此次演示是由人远程操控的,并非机器人自主完成。目前机器人的作业速度是人类的二十分之一,公司的目标是三年内提升到人类速度的一半。计划2027年建成示范住宅,2028年开始销售。
日本初创公司MW于9月10日在东京丰洲举行品牌发布会,首次公开展示了沿天花板轨道移动的家务机器人MW bot的实机演示。会场整体运来了这家公司用于开发和测试的约30平方米、重12吨的拖车房屋,机械臂在里面把买回来的东西放进冰箱并叠好了衣服。MW表示将于2027年在横滨日吉建造装有机器人的示范住宅,并从2028年开始出售该住宅。
首先引人注目的是,这台机器人不是在地面上移动,而是悬挂在天花板上。两条带有夹爪状手部的机械臂,沿着像窗帘轨道一样铺设在天花板上的轨道来回移动。负责MW的AI和机器人开发的浅谷聪总监解释说,这个想法源于住宅地面空间有限、而天花板却一直是闲置空间这一观察。他还提到,这种结构的优点在于能把人的动线和机器人的动线完全分开。
没有选择人形机器人的原因也在同一场合被提及。MW联合创始人兼首席执行官成田修造指出,把与成人一般大小的双足机器人放进狭小的住宅会挤占居住空间,而在地面移动的机器人则会与儿童、老人和宠物共用动线。公司在发布资料中自己写明,MW bot能完成的工作范围比人形机器人窄。公司的说法是,作为交换,它在安装、安全性和与住宅的适配性上更有优势。成田还补充说,把机器人作为住宅设备的一部分,还可以与房贷捆绑在一起计算。
MW卖的不是一台机器人,而是整栋房子。成田在发布会上说:"我们认为,同时具备感知、智能,以及最后的身体这三个要素的东西可以被称为生命,而我们现在正在考虑的,就是把这三个要素放进住宅本身。"在这个结构中,自主研发的传感器模块和语音AI负责感知,名为MW Intelligence的软件负责智能,MW bot负责身体。他把这幅图景称为"住宅的自动驾驶"。
演示持续了15分钟左右。一台在天花板轨道上运行的搬运机器人把购物篮运到厨房,再以磁吸方式与上半身形态的作业机器人对接、卸货。作业机器人利用指尖摄像头逐一分辨酱油、胡萝卜和瓶装水,分别放进货架和冰箱。接着,它把假定刚烘干完的洗脸巾和T恤展开、抚平褶皱后叠好——毛巾叠得整整齐齐,而T恤的收尾则不太利落。
浅谷解释了叠布料为什么难:"让机器人叠这种柔软的布料制品,其实是非常困难的作业。衣物这类布料制品非常柔软,每次的状态都会不一样。"这意味着机器人每次都要重新识别形状各异的物体,并相应调整动作。METAL此前曾报道,搭载Gemini Robotics 2的人形机器人Apollo在厨房工作中遇到了更大的困难——处理柔软易变形物体的难度,与机器人的外形无关。
当天最重要的事实是在演示结束后的问答环节中披露的。浅谷坦言:"今天的演示其实是远程操作,确实有人在远处操控机器人。"观众看到的叠毛巾,并非AI自主判断做出的动作,而是人远程操控的结果。公司并未隐瞒这一点,而是在回答提问时主动公开,并把目前阶段说明为迈向自主化的数据采集过程。
那么接下来的问题就是,离自主化还有多远。成田表示:"关键在于,这还只是入口阶段。目前这台机器人的速度是人类的二十分之一。我们现在的计划是三年内提升十倍,也就是达到人类速度的一半。"他补充说,就在三个月前,这台机器人还连螺丝都握不稳,连塑料瓶都会掉,而与一个月前相比,速度已经翻了一倍。推动速度提升的燃料是数据。公司表示,正让人操作与MW bot拥有完全相同关节结构和手部的专用装置来采集家务动作数据,目前这类装置有20台,计划从下个月起增加到50台,目标是每年采集5万到10万小时的数据量。
住宅业务的进展比机器人更快。MW正在推进城市型Urban、海滨型Ocean、山地型Mountain三条线共20个住宅项目,其中城市型有16个。目黑的首个样板房一开售,咨询量就超过1000件;横滨已建成三栋,参观行程也已开始。不过成田明确表示,横滨已建成的住宅虽然装有传感器和语音AI等MW Intelligence,但"机器人还没有装进去"。
根据METAL查阅的MW官方公告,该公司关于住宅机器人基础模型的研发已于9月9日入选由日本经济产业省和NEDO推进的国家项目GENIAC。入选的背景是,希望把此前以物流和制造为主的机器人基础模型开发,引入人们停留时间最长的生活空间。公司在今年6月的种子轮累计融资30亿日元,据报道,成田表示计划在未来两年内进行一轮约100亿日元的A轮融资。公司员工共50余人,机器人设计、住宅设计、施工和软件开发全部在内部完成。
价格和时间表也一并公布。目前在售的住宅含地价在2亿到4亿日元之间,据报道,机器人的月使用费预计在5000到1万日元之间。成田提出的计划是从2029年起实现年产数百栋并拓展海外市场,并把2035年的目标定为年产1万栋——相当于日本目前新建住宅的5%。
公司并未隐瞒创意的来源。成田表示,灵感来自电影《钢铁侠》中托尼·斯塔克的住宅,他把自己的公司称为具身AI初创公司,并表示想做出接近斯塔克AI管家贾维斯的东西。早稻田大学教授绪方哲也担任顾问。目前这家公司的主要收入来源并非机器人,而是房地产;发布会本身也是在室外雨中举行的,因为那辆12吨重的拖车房屋放不进室内。
当天在丰洲得到确认的有两件事。第一,让住宅围绕机器人设计、而非让机器人迁就住宅的方案已经以实物形式动了起来。第二,让它动起来的目前仍是人。MW把这两者之间的差距钉在了一个数字上:三年。从人类速度的二十分之一提升到二分之一,答案将来自2027年在日吉建成的示范住宅。
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