图片：Fortune
摘要
- 雷·库兹韦尔已加入Subsense,担任产品与愿景顾问。
- Subsense正在开发一种非手术方案,通过鼻腔吸入带电纳米颗粒,再配合磁线圈头戴设备来刺激和读取大脑信号。
- 与Neuralink不同,这种方式无需开颅手术,但目前仍处于临床前阶段,只在小鼠身上做过实验。
雷·库兹韦尔加入了一家试图通过鼻腔吸入纳米颗粒来连接大脑与计算机的初创公司。这位长期在谷歌从事AI研究的学者,于当地时间9月3日在加州帕洛阿托总部举行的活动上宣布,自己将出任Subsense的产品与愿景顾问。Subsense和埃隆·马斯克旗下的Neuralink一样,都在开发脑机接口(BCI)技术,但不同之处在于,Subsense选择的是无需开颅手术、通过鼻腔吸入纳米颗粒的路径。
一直鼓吹奇点理论的库兹韦尔
库兹韦尔因《智能机器时代》《奇点临近》等著作闻名,长期以来一直主张所谓的"奇点"理论——即技术终将带领人类突破生物大脑的局限。他还曾获得美国国家技术与创新奖章。在当天的活动上,他表示,像智能手机这样的外部设备反而成了阻碍人类更快接入AI力量的屏障,并透露自己最终想把智能手机和大脑合二为一。他还补充说,人类存在的意义,就在于不断迈向更广阔的视野、拓展自身。
换句话说,库兹韦尔所说的奇点理论,是指AI能让人类超越生物学上的局限。而Subsense想做的,就是不通过智能手机、而是通过鼻腔吸入的纳米颗粒,直接在大脑内部建立这个连接点。
与Neuralink的区别
Subsense正在开发的方案,操作起来类似吸入抗过敏药物的鼻喷雾,通过鼻腔将带电纳米颗粒送入大脑。这些纳米颗粒进入大脑后,由内置磁线圈的特制帽子或头戴设备加以控制,据称可以用来刺激特定区域的神经元,或读取神经活动信号。活动现场展示了一款尚不能实际运作的帽子模型,外形介于棒球帽和自行车头盔之间。
| 项目 | Subsense | Neuralink |
|---|---|---|
| 方式 | 鼻腔吸入纳米颗粒 + 磁线圈头戴设备 | 开颅后植入无线芯片 |
| 是否需要手术 | 非手术(但仍具侵入性) | 需要外科手术 |
| 进展阶段 | 临床前,小鼠实验 | 已为约12人完成人体植入 |
| 累计融资 | 2700万美元 | 原文未提及 |
Subsense瞄准的是一条侵入性更低的路径,但由于仍需将纳米颗粒送入大脑,严格来说并不能算是完全非侵入式。
目前仍处于小鼠实验阶段
Subsense已获得2700万美元融资,目前处于临床前阶段,正在测试技术的各个组成部分,并在小鼠身上开展实验。公司计划先将该技术在医疗领域实现商业化,再逐步拓展到消费级产品。公司首席执行官Alexandrova在活动上表示:"脑机接口有可能成为人类有史以来最贴近内心的一项技术。"据公司方面介绍,库兹韦尔今后将为公司的技术路线图提供建议,并就AI与神经接口结合后人机交互方式可能发生的变化,提供他的独特视角。
编辑视角
长期谈论软件智能的库兹韦尔,转而出任一家硬件初创公司的顾问,这件事本身就很值得关注。一个一直用言论和理论鼓吹奇点的人,如今把名字挂在了一家真正把纳米颗粒送入大脑的公司名下——这某种程度上等于AI阵营也承认了,单靠软件终究无法打破人类与机器之间的界限。从长期观察脑机接口行业的角度看,当Neuralink凭借手术植入方案一路领先时,Subsense这类后来者一直在通过非手术路径寻找其他市场,而这次的消息,可以解读为这场竞争已经蔓延到了争抢知名人物代言的阶段。不过,国内的健康科技和脑科学团队从这条新闻中该吸取的教训是要保持冷静。与其寄望于库兹韦尔这个名字带来的光环,不如密切关注临床前数据是否真正公开、监管审批流程何时启动,这才是更靠谱的判断依据。未来几个月内,Subsense很可能会通过公布小鼠实验结果或下一轮融资,逐步展示这项技术的真实面貌。
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