궤도 데이터센터

궤도 데이터센터는 땅 위에 짓는 데이터센터를 통째로 우주로 옮긴 것이다. 위성 안에 컴퓨터 서버를 넣고, 그 위성이 인공지능 계산을 대신 처리하게 만드는 방식이다.

지상의 데이터센터는 전기를 끌어오고 뜨거워진 서버를 식히는 데 큰 비용이 든다. 궤도에서는 태양빛을 곧바로 전기로 바꿀 수 있고, 차가운 우주의 진공이 열을 식혀줄 수 있다는 게 이 사업의 핵심 아이디어다. 지상보다 적은 비용으로 같은 연산을 할 수 있을 거라는 기대에서 나온 발상이다.

다만 서버를 실은 위성을 우주로 실제로 올려 보내는 일은 또 다른 문제다. 로켓에 자리를 구하지 못하면 아무리 잘 만든 위성도 땅에 묶여 있어야 하고, 방사선을 막고 발사 충격을 견디는 설계도 별도로 필요하다.

기사에서는 "궤도 데이터센터 위성 'Starcloud-3' 개발을 진전시킬 계획"처럼 특정 위성 프로젝트를 가리키는 말로 쓰인다. 아직 대규모로 상용화된 사업이 아니라 시험 위성을 하나씩 띄워 성능을 확인해가는 초기 단계이며, 위성을 만드는 것과 실제로 로켓에 실어 궤도에 올리는 것은 완전히 다른 문제라는 점이 자주 강조된다.