지리정보시스템

지리정보시스템(GIS)은 지도 위에 여러 종류의 정보를 층층이 겹쳐서 보여주고 분석하는 컴퓨터 시스템이다. 하나의 투명 필름에는 도로가, 다른 필름에는 인구밀도가, 또 다른 필름에는 홍수 위험 지역이 그려져 있다고 상상하면 된다. GIS는 이 필름들을 원하는 대로 겹치거나 빼면서 「도로와 홍수 위험이 겹치는 곳은 어디인가」 같은 질문에 답을 준다.

지도 위의 위치 정보와 각 위치에 딸린 숫자·통계·속성을 함께 저장하고, 이를 검색하고 계산할 수 있게 만든 것이 핵심이다. 그래서 단순히 예쁜 지도를 그리는 도구가 아니라, 위치를 기준으로 데이터를 분석하는 도구에 가깝다. 도시 계획, 재난 대응, 물류 경로 최적화처럼 「어디에」가 중요한 문제를 다룰 때 널리 쓰인다.

최근에는 위성사진이나 센서로 모은 방대한 위치 데이터를 사람이 일일이 보는 대신, AI 기술을 이용해 자동으로 분석하고 패턴을 찾아내는 방식과 결합되는 경우가 늘고 있다.