이미지: The Verge AI
摘要
- The Verge对899美元的Litter-Robot 5 Pro进行了六个月的实测,结果发现其人脸识别功能(Cat ID)无法区分外形完全不同的两只猫,最终将它们记录为同一只
- 号称能分辨排泄物种类的WasteID屡次失败,制造商Whisker回应称该设备的气体传感器和秤存在问题
- 每月8美元订阅提供的AI健康功能在六个月里未能给出有用的洞察,评测者建议购买去掉摄像头、便宜100美元的Litter-Robot 5,或699美元的Litter-Robot 4
- 리뷰 매체
- The Verge, 6개월간 실사용 테스트
- 제조사
- Whisker (로봇 배변기 전문 업체)
- 모델 라인업
- Litter-Robot Evo, 4, 5, 5 Pro 총 4종
- 신기능 WasteID
- 대변·소변을 구분해 처리 속도를 다르게 한다고 홍보
- 신기능 Cat ID(PawPrint)
- 최대 5마리 고양이 안면인식 지원을 표방
- 액세서리
- 안면인식 보완용 RFID 태그 별도 판매
- 부가 서비스
- AI 건강 분석·영상 저장을 담당하는 유료 구독제 운영
一只13.4磅的猫一夜之间"瘦"了2磅
光看App上的数字,简直像出了急事。灰白相间的虎斑猫Smokey的体重一夜之间减少了2磅。它没有节食,也没有生病。这台售价899美元的机器人猫砂机把体型较小的"弟弟"Boone误认成了"哥哥",把弟弟的体重记录粘贴到了哥哥的档案里。一周过去了,机器也没能自行纠正,长相完全不同的两只猫在App里变成了体重完全一样的"双胞胎"。
The Verge的记者Jennifer Pattison Tuohy在家中使用了Whisker的旗舰型号Litter-Robot 5 Pro长达六个月。结论很明确:铲屎的功能好得不得了,但支撑其高价的AI功能却没能正常运作。
先说说机器人猫砂机是什么
Litter-Robot是一种代替人清理猫排泄物的机器。原理很简单:猫进入铺有猫砂的大球形舱体后,传感器会检测重量和动作,猫离开后滚筒转动,把结块的排泄物筛出并落入下方的密封抽屉里。原本每天要铲两次的活儿,变成了每周清理一次抽屉。异味大多也被封闭在机器内部。
仅从基本功能来看,5 Pro表现出色。内置秤可以称重,能通过App远程操作,LCD屏幕会用文字显示当前正在执行的动作,比Litter-Robot 4上那种含糊的LED指示灯好用得多。噪音也几乎可以忽略——评测者把入门型号Evo放在了女儿的房间里测试,六个月里从未因声音或气味被吵醒过。不过5 Pro体积较大,占地相当于一张边桌,还需要靠近电源插座。
Cat ID为何把两只猫合并成了一只
5 Pro比Litter-Robot 5贵100美元,原因就在于两个摄像头。前置摄像头会识别进入猫砂机的猫的脸部,并自动把这次使用记录关联到对应的猫的档案上。Whisker将这项功能称为Cat ID,标称最多可区分五只猫。
实际使用一周左右后,App会弹出PawPrint设置界面,让用户从摄像头拍下的照片中挑选一张拍得比较清楚的作为识别样本。评测者遇到的候选照片全都模糊不清、角度也很尴尬。此后,机器一直把体型较大的灰色虎斑猫和体型小巧敏捷的燕尾服猫弄混,最终干脆把两只猫合并记录成了同一只猫的两次记录。
Whisker解释称,光线不佳或初始注册图像质量不佳时,摄像头识别可能会出现偏差,而在不确定的情况下,系统会依据内置秤等其他信号进行推测。该公司在给The Verge的回应中表示："我们已经改进了注册流程,使系统在挑选用于人脸识别的图像时更加严格。"公司还单独出售价格29美元的RFID识别牌,供长相相似的猫使用。但很多家庭并不给猫戴项圈,而一台售价接近900美元的机器,要靠额外购买配件才能区分肉眼都能明显分辨的两只猫,这本身就说不通。
WasteID与摄像头——广告与实际的差距
另一项主打功能是WasteID。据介绍,它能区分尿液和粪便,并对气味较重的一方更快进行处理。六个月里,这项功能始终无法准确判断排泄物种类,而且经常连每次排泄物的重量都给不出来。
Whisker的解释是,该设备用于检测粪便的气体传感器数值出现了偏差,并对其进行了远程校准。但情况并未好转,于是公司又给出新的诊断:可能是秤出了问题。如果真是秤的问题,那也能解释WasteID和PawPrint为何同时出错,但要修复的话,得整机更换。
摄像头方面同样不如宣传的那样。广告给人的印象是两个摄像头都会录像,但实际上只有拍摄猫进入画面的前置摄像头会录制视频。内部摄像头只能实时查看,评测者六个月里只捕捉到一次排泄画面。公司回应称内部录像功能即将上线。不过摄像头也并非毫无用处——收到"周期中断"或障碍物检测提醒时,评测者可以远程查看,确认猫是否被困在里面。
安装位置的重要性超出预期。评测者用了大约一周才发现,前置摄像头连对面卫生间进出的人都拍了进去。虽然有"仅在检测到猫时录制"的选项,但猫恰恰喜欢在主人上卫生间时跟进去。
每月8美元买到了什么
AI健康功能和视频存储都被打包进了名为Whisker Plus的每月8美元订阅服务中。及早发现步入中年的猫的异常征兆,本该是购买这台机器最大的理由,但六个月里,这项订阅没能给出任何可付诸行动的洞察。
最近新增的Patterns功能方向倒还算对头:它会用一段文字总结每只猫的一天情况——比如"昨天Smokey体重12.52磅,使用猫砂机一次,共停留0.9分钟,均在正常范围内"。但体重仍然被记录得比实际轻,而且缺少排泄物种类的信息。问题在于,Patterns这类核心功能的改进,是在产品上市几个月之后才推出的。在此之前,购买5 Pro的用户每月都要为不起作用的功能支付8美元。
四款机型该怎么选
| 型号 | 价格 | 摄像头/AI | 明显限制 |
|---|---|---|---|
| Litter-Robot Evo | 599美元 | 无 | 无猫砂余量监测、无夜灯,舱体较小,只适合体型小、数量少的猫,不支持猫砂料斗,抽屉常关不严 |
| Litter-Robot 4 | 699美元 | 无 | LED指示灯不够直观 |
| Litter-Robot 5 | 比5 Pro便宜100美元 | 无摄像头,含WasteID | 无人脸识别功能 |
| Litter-Robot 5 Pro | 899美元 | 双摄像头+Cat ID+WasteID | AI功能实际使用中失效,另需每月8美元订阅 |
评测者的建议分为三类。如果家里养的是体重可达30磅的大型猫,或者同时养了多达五只猫,并想把摄像头当作安全监控使用,那么5 Pro确实能发挥作用。否则,不妨省下100美元,选择没有摄像头的Litter-Robot 5。如果对WasteID的排泄物追踪不感兴趣,家里猫的数量在四只以内,那么完全没有AI功能的699美元Litter-Robot 4是最稳妥的选择。除非空间实在非常紧张,评测者不建议选择最便宜的Evo——它的做工偏软、故障频发,尤其是反复出现"防溅罩脱落"的虚假提示。Whisker回应称,这很可能也是该测试设备本身的硬件问题。
机器不错,智能尚欠
总的来说,作为一台铲屎机器,Litter-Robot 5 Pro比前代产品有所进步:舱体更大,球形空间更宽敞,操作也更直观。问题在于,支撑起200美元溢价和每月8美元订阅费的那部分——也就是摄像头和算法——在真实家庭环境中崩溃了。在实验室里表现良好的识别模型,一旦遇上光线昏暗、猫一闪而过、还时不时有人闯入画面的真实客厅,表现就完全不同了。如果现在要购买这款产品,应该只看今天已确认能用的功能,而不是被承诺的未来功能所左右。
编辑视角
这篇评测讲的是猫砂机,但实际上是对2026年整个智能家居行业的一份诊断书。给原本靠传感器和电机运转的机器加上两个摄像头和一个分类模型,借此涨价200美元,再附加一份月度订阅——这种模式眼下正在门铃、空气净化器、扫地机器人、婴儿监视器上不断重复。硬件早已成熟,附加其上的"智能"才是利润所在。问题是,账单往往在这份智能被验证之前就已经开出。
代际差异恰恰反了过来。完全没有AI的Litter-Robot 4,六个月后依然不会让用户失望。反而5 Pro给用户制造了新的劳动——要修正记错的使用记录,要把体重档案调回正常,要整理混乱的视频日志。买机器的初衷本是为了消除劳动,而当AI功能反而把劳动还给用户时,这项功能就成了负值。把识别模型硬塞进家电、再放进真实家庭里检验,结论往往大同小异——90%的准确率在规格表上是个不错的数字,但对于一天要用十次的设备来说,那就意味着每天都会出错一次。而人是不会信任一台每天都会出错一次的机器的。
国内团队能从中吸取的教训有三点。第一,如果要把个体识别当作产品的主打功能,让用户自己挑选注册照片这种设计方式本身就已经输了。用户能挑到的照片全都模糊,这是采集流程的问题,不是用户的问题。第二,如果要把AI功能捆绑进订阅服务,就应该先确认功能真的能正常运转,再开始收费。上市几个月后才推出核心改进,期间却照常收费,这种做法损害的不只是退款诉求,更是品牌信任。第三,最令人担忧的一点是:仅仅一个秤出了偏差,人脸识别和排泄物分类就同时崩溃了。当多个AI功能都依赖于同一个传感器时,一旦那个传感器出错,整个产品就会开始"说谎"。让设备能够自行检测传感器异常、将相关功能标记为"无法判断"并暂停,这种设计思路,永远好于用推测去填补空白的做法。
未来几周会发生什么并不难预测。Whisker很可能会扩展Patterns功能、开放内部摄像头录像,以平息早期用户的不满。但即便更新推出,这款产品留下的核心教训也不会改变:不应该为"承诺中的未来更新"去购买硬件。打开包装那一刻能用的功能,才是你真正买到的东西。
